Die „Flucht nach Ägypten“ galt lange Zeit als Werk des Jakob Ernst Thomann von Hagelstein (1588–1633). Der aus Süddeutschland stammende Maler schloss sich von 1605 bis um 1620 dem Kreis der Landschaftsmaler um Adam Elsheimer (1578–1610) in Rom an. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland wurde er hier der wohl wichtigste Nachfolger Elsheimers. Jedoch hat sich von ihm nur ein einziges signiertes Werk erhalten, das keinerlei Ähnlichkeit zu dem Prehn’schen Bild aufweist. Landschaftsauffassung und einzelne Motive gehen hier allerdings ebenfalls auf Elsheimer als Vorbild zurück. So etwa der sich im Wasser des Flusses spiegelnde Zug von Hirten und Herde, der sich ähnlich auch auf dem sogenannten „Kleinen Tobias“ im hmf findet. Wir können die „Flucht nach Ägypten“ daher momentan nur vage in die römische Malerei des frühen 17. Jahrhunderts in der Nachfolge Elsheimers einordnen.

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